河南日报社全媒体记者 莫韶华

　　“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来。”多么可爱的兔兔啊！据说“兔”字最初的写法就源自兔子可爱的外形，不信你看……

　　看到殷墟甲骨文里的“兔”字，有人不禁会说，这与我们现在的“兔”字相差十万八千里。那么，“兔”字是如何演变过来的呢？且听河南省儿童文学学会副会长、传统文化学者袁勇娓娓道来。

　　《说文解字》曰：“兔，兽名，象踞，后其尾形。”

　　“兔”字是动物兔的象形字，甲骨文和金文的字形就像一只蹲着的兔子（《说文解字》所说的“踞”，就是蹲坐的意思）。头朝上，豁唇，大眼，长耳，尾巴清晰可见，基本上把兔子的外形特征都表现出来了。寥寥几笔，惟妙惟肖，实属难得，让人不得不敬佩先民的智慧。

　　中国汉字很多是象形文字，这些象形字在演变过程中慢慢失去了最初的象形要素，在追求文字自身形体结构的协调、书写的便利后，与最初的形体渐行渐远。

　　小篆的写法，已经和甲骨文、金文区别很大。隶书“兔”字右下角的一点代表短小的兔子尾巴，到这一阶段，兔子的形态已经很难看出，出现了现代汉字的轮廓。

　　“中国文化中有很多有关兔的典故，比如狡兔三窟、兔死狐悲、兔死狗烹、东门逐兔等。”袁勇说。说起“兔”字，很多人会联想到“免”字，因为如今的“免”字和“兔”字只差一个点。那么在最初时期，二者是不是“亲姐妹”呢？让我们打开文字档案，一起去文字的历史长河里寻找答案。

　　看，“免”字的甲骨文，多像一个“人”，头上戴了一顶大大的“帽子”。

　　河南师范大学讲师闫华告诉记者，它从冃，以跽跪之人戴帽子会意。有的甲骨文如

　　，将

　　写成

　　，像帽子

　　上饰有角绅

　　，表示“免”比“帽”高级。

　　冃，读mao，是帽的本字。《说文解字》说：“冃，小儿蛮夷头衣也。”也就是说，冃是指小娃娃和古代边远地区少数民族用来裹头的帽子。

　　郭沫若认为，免是冕的本字。

　　关于“免”字的演变，闫华解释称，金文继续承续甲骨文字形。隶书变形较大，帽形完全消失。当“免”的“帽子”本义消失后，篆文再加“冃”（帽）另造“冕”代替。

　　“免”既然指帽子，为何又有免去、去除之意呢？

　　“因为，戴上帽子是‘冕’字，摘掉帽子就是‘免’字，去除一个人的某个职务也被称为免。”袁勇说。

　　好，问题来了，那要是表示原来帽子的意思，该怎么办呢？

　　好说，给“免”戴一顶帽子“冃”，就新造了一个冕字，专门表示帽子的意思。汉语中的“加冕”，就是戴上帽子，有些国家的君主即位，举行把王冠戴在头上的仪式，也叫加冕。卫冕，本义指保住了自己的帽子，比喻在竞赛中继续保持了以往的优胜地位。

　　所以，“冕”字真是个“贪得无厌”的字，等于说戴了两顶帽子。