空间站，又名太空站、航天站。不同于人造卫星、载人飞船等航天器，空间站可以长期在近地轨道运行，并且满足多名航天员同期在太空中进行长时间工作和生活的要求，为人们在太空中从事周期较长的科学实验工作提供技术支持。由于太空环境条件特殊，比如微重力、强辐射、高真空、超洁净等，人类梦想走出地球、步入深空，空间站显得尤为重要。 

　　2022年12月，中国人民银行发行了中国空间站建成金银纪念币一套，包括金币1枚、银币1枚。这是继中国首次载人航天飞行成功、中国探月首次落月成功、中国首次太空行走成功、中国首次火星探测任务成功等金银纪念币后，我国航天主题系列纪念币的又一新成员。 

　　几千年前，仰望浩瀚的苍穹，庄子便留下了“天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？”的喟叹。1971年4月19日，世界上第一座空间站“礼炮1号”由苏联发射至近地轨道，开启了人类探索太空的“空间站时代”。“礼炮声”阵阵，也在鼓舞着龙的传人。1992年9月，中央决策实施载人航天工程，并确定了我国载人航天“三步走”的发展战略：发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程；突破航天员出舱活动技术、空间飞行器交会对接技术，发射空间实验室；建造空间站。2010年，中央批准载人空间站工程立项，“天宫”升空正式提上日程。 

长征五号B遥四运载火箭

　　2021年4月，天和核心舱成功发射升天，中国空间站在轨建设拉开序幕。此后，随着天舟二号货运飞船与神舟十二号载人飞船相继升空并完成对接，航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波完成首次空间出舱活动，并顺利返回地球。2021年9月、10月，天舟三号货运飞船与神州十三号载人飞船发射升空，翟志刚、王亚平、叶光富三位航天员作为第二飞行乘组进入天和核心舱。2022年6月，神州十四号载人航天飞船带着陈冬、刘洋、蔡旭哲三位航天员顺利升空。随着问天实验舱顺利对接，中国空间站第二阶段搭建任务顺利完成。 

　　2022年10月31日，长征五号B遥四运载火箭搭载梦天实验舱，在海南文昌航天发射场成功发射升空。2022年11月1日4时27分，梦天实验舱与天和核心舱前端口成功对接，天宫空间站的T字形组合结构基本完成。这座凝结着几代航天人心血的宇宙天宫，在设计上也处处体现着中国特色。 

　　为了使空间站建成后能够不断满足新的科研任务要求，天宫空间站采用积木加桁架混合结构。天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱三组舱体构成了一个可靠的T字形组合体。未来面临新的科研需求，中国空间站还能够在机械臂的辅助下继续组装新的航天实验舱，形成十字形、干字形等扩展构型。 

　　此外，天宫空间站还采用了我国最新一代的太阳电池阵技术——新型柔性三结砷化镓太阳能电池阵。这种柔性太阳能电池板单板厚度不到1毫米，轻盈灵巧，但每片电池板展开后，有将近100平方米的面积。两个实验舱加载将近400平方米的太阳能电池板，足以提供80千瓦的电力，可满足整个空间站所需。再加上灵巧的实验舱巨型机械臂和开创性的暴露平台，这些都是天宫空间站的中国特色。 

天宫空间站模型

　　目前，在多项创新性技术的支持下，天宫空间站实验舱可以提供四大优势实验条件。一是长期在轨运行的空间站能提供长期的微重力、辐射等特殊研究环境，而此类环境是在地球上无法通过现有技术人为创造出来的。二是以往的载人航天飞船只能单次往返地球与太空，停留时间较短，而空间站长期在轨运行，驻守的宇航员可实现长期的太空作业与科学实验，极大拓宽了航天科学的发展空间。三是利用载人空间站可以进行天地往返运输，能够实现实验样品返回。在空间站进行科学研究与实验加工后的各种物质材料，可以经过航天运载器运返地球，进行进一步的科学研究。四是空间站特定的轨道高度便于进行天文观测、地球观测和空间物理研究。以天文观测为例，由于大气的吸收和干扰，在地面无法对宇宙中的伽马射线、X射线、紫外线、红外线等进行有效观测。天宫空间站的存在，不仅为中国航天科技的发展打开了新的局面，也让我们的观测成为可能。

　　“天宫阁上醉萧辰，丝管闲听酒慢巡”，中国人自此拥有了自己的空间站。据悉，天宫空间站建成后，将在轨运行至少10年。可以想见，这10年间，天宫空间站将为中国的航天事业发展作出卓越的贡献。