“花钱”最早出现于汉代，是一种非流通货币，属于民俗钱币，又称厌胜钱或压胜钱，其直径和重量远远大于流通货币，以圆形圆孔居多。历代“花钱”的种类繁多，按其用途大致可分为开炉钱、镇库钱、馈赠钱、祝福钱、玩赏钱、辟邪钱、配饰钱、生肖钱，等等。

　　这枚五子夺魁“花钱”为清代祝福钱，正面上端为汉字“福”字，下面是一只梅花鹿，左边为两个寿桃，右面为两枚铜钱，上下左右即为“福禄寿财”。福，寓意为福星高照、五福临门、福贵双全、合家平安。禄，即鹿的谐音，寓意“禄”，鹿在古代被视为吉祥物，这只昂首前行梅花鹿，生动活泼，即加官进禄之意。左边两只寿桃寓意延年益寿，长命百岁，右边两枚铜钱则代表着生意兴隆，财源茂盛。“福、禄、寿、财”贴近生活，代表了老百姓对幸福、升迁、长寿、发财等朴素的价值观，以最直白的艺术语言，表达百姓对生命的期待和美满生活的向往，至今广泛流传、经久不衰。

　　背面图案是五个童子嬉戏的场面，古代人将这种题材称之为“婴戏图”。“婴”即儿童。画面上的五个儿童束扎发髻，顽皮打闹。站着的，坐着的、蹲着的、拽着的、奔跑的，争前恐后，憨态可掬。左上方顽童弓着身子，展开双臂，仿佛胜券在握，对面顽童已唾手可得，他们在抢夺头盔，即“五子夺盔”，盔与魁是谐音，亦即“五子夺魁”之意。盔，是古时候打仗用来保护头的金属帽子，这不是普通的头盔，顶部有装饰物，以示级别，又称官帽。“五子夺魁”展现了孩童嬉戏的场景，“五子”蕴藉着古人祈求多子多福的美好愿景，“夺魁”即期盼个个才华横溢，贤能出众，官运亨通，满足旧时代人们望子成龙、光宗耀祖的欲望。这是古人的常用的手法，如“五福（蝠）捧寿”“为官清廉（莲）”“年年有余（鱼）”“马上封侯（猴）”“万事（柿）如意”等，是中国古代文化的瑰宝。

　　五子夺魁由来已久，查资料便知，五代晚期，渔阳（今北京密云西南）人窦禹钧是教育子女的表率。他要求子女勤奋学习，遍读家中万卷藏书，并为子女聘请名师。他的五个儿子个个出众，任朝廷高官，被人称为“燕山窦氏五龙”。关于“五子”说法不一。原意是五个并称的名人。春秋时管仲、宁戚、隰朋、宾须无、鲍叔牙为五子，宋代周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍为五子等。

　　前些年，古钱币、近代机制铜元和银元在收藏市场受追捧，一路飙升。“花钱”并没引起人们的注意，一度被市场冷落。近年来，藏家认识到“花钱”的艺术性和稀缺性，潜在的投资价值逐渐被市场认可，其价格不断攀升。

　　花钱根据铸地不同，分为苏（江苏）炉、赣（江西）炉、浙（浙江）炉、川（四川）炉、湘（湖南）炉、京（北京）炉、粤（广东）炉、云（云南）炉、贵（贵州）炉等等，苏炉铜质精良，做工精细，为藏家所追捧，被视为上品，其价格也高出许多。常见的最普通花钱价格在千元左右，苏炉花钱则几千元、万元不等。这枚“五子夺魁”为清代典型的苏炉“花钱”，题材独特，品相极佳，深受藏家喜爱。

　　（本文图片 乐山）