唐朝商人之间流行一种钱叫“飞钱”，尽管称之为钱，事实上它并不是钱，而是中国历史上最早的汇兑制度，产生于唐宪宗时期，类似于今天银行的汇票。

　　据《新唐书·食货志》记载，唐宪宗（李纯）时，商业发达，首都长安城有五条大道通往全国各方。水路则“旁通巴汉，前诣闽越”“控引河洛，兼包淮海”。商业区布满邸店（住宿储货交易的客栈）和商肆。全国各地商人将货物运到京城销售，特别是茶叶要销往长安和西北地区，那时我国还没有纸币，商人将货物出售后，获得大量铜钱，分量很重，带回去极为不便，沿途押运不仅辛苦，时常还会遭到强盗的抢劫，很不安全。因此，人们便想了个办法，全国各地来京城送货的商人，将货物交给各道驻京的进奏院（即办事处），或者交给在各地区有分支机构的富商，由这些机构发给半联票证，另半联寄往各地相应的机构，等商人回到本地区后，持半联票证前去取款，只要两个半联相符，就可以领到货币，这种结算方式大大方便了进京送货的商人，很受人们的欢迎。

　　《新唐书·食货志》记载:(宪宗)时,商贾至京师,委钱诸道进奏院及诸军诸使富家,以轻装趋四方,合券乃取之,号飞钱。凭纸券取钱而不必运输,钱无翅而飞,故曰“飞钱”。在官府文案中,这种现象叫“更换”。人们形象地称为“飞钱”。

　　交子

　　“飞钱”的出现，使货币流通方式简便易行，商旅不用长途行进携带大量铜钱，也不用再交运输税钱，降低了交易成本，为商人们在异地贸易活动时带来了极大的方便。

　　关于“飞钱”的传说，大都出自我国古代的志怪小说，某种程度上反映出人们对富庶的向往。南朝刘义庆编著的《幽冥录》记载：海陵黄寻家，先贫困，忽大风雨散飞钱至其家，触篱园误落无数，随处皆拾得，后富至数千万，擅名江北。明代官修的文件中也记载：明成化十三年，北京正阳门内，东江米巷南居民李学等住房上，一场大雨过后，竟降落铜钱八十四文，叫做“雨钱”，可视为“飞钱”。明成化进士、文学家王鏊曾写诗：“苍天已闵斯人困，故向云中撒与钱，钱若了时民又困，何苦只赐于丰年”。

　　“飞钱”为异地汇兑的信用凭证，减少了流通领域铜钱，缓解了当时铜钱铸量不足的矛盾。“飞钱”不具备货币的职能，但是开始了货币由实物制向本位制价值符号的转变。现今学者们多认为“飞钱”是我国汇票的起源，在货币史上占有重要地位，也可以认为是我国钞法的萌芽。到了北宋时期，才真正出现了纸币——交子，这是我国也是世界上最早的纸币。