一千年前，交子在成都诞生，开启了人类货币史新纪元。

　　成都地处平原，沃野千里，又因都江堰水利工程，成为水旱从人、不知饥馑的“天府之国”。至唐代，成都享有“扬一益二”的美称，成为工商业繁荣的大都市。

　　两宋时期，成都的纺织、酿酒、陶瓷、制盐、造纸、印刷等手工业百业勃兴，锦缎绢麻、茶酒糖药等商品通过茶马互市往来不绝，商业信用也发展到全新高度。

　　北宋初年，蜀地实施专行铁钱的货市制度，铁钱币值低，重量大，流通不便。南宋人李攸《宋朝事实》中记载：“川界用铁钱，小钱每十贯，重六十五斤，折大钱一贯。大钱一贯重十二斤，街市买卖至三、五贯文，即难以携持。”

　　“‘值轻量重’，对行旅、交易极为不便，不利于经济发展。”中国钱币博物馆馆长周卫荣说，当时的四川地区需要一种便于商贸使用的交换中介。同时，当时造纸和印刷技术精进，也为交子的诞生提供了必不可少的技术条件。

　　在这种情况下，成都首先出现了经营铁钱保管业务的交子铺——存款人把铁钱交给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸券上，再交给存款人作为取钱的凭证，这种临时填写存款金额的楮纸券即“交子”。

　　这一阶段的交子由民间自由发行，票面金额根据存款金额临时填写而不固定，被称为“私交子”。

　　宋真宗时期，益州知州张咏推动了私交子的规范发行。他组织当地十六户富商联合担保，采用统一的纸张、版式和颜色印制发行交子。但由于缺乏资金监管和制度约束，一些交子铺无法及时兑付而引发金融动荡，民间私发交子因此被禁止。

　　废止私交子后，交易不便，买卖减少，阻碍了蜀地经济发展。蜀地官员多次上书，请求恢复交子，并建议将交子的发行权收归官府。

　　最终，北宋于天圣元年十一月二十八日（1024年1月12日）正式设置益州交子务，这也是世界上最早的国家法定纸币管理机构。天圣二年二月二十日（1024年4月1日），益州交子务正式发行第一界官交子。至此，交子由官方发行与管理，面额变为固定面额，官方还准备了一定比例的铁钱作为保证金。世界货币史上第一张由官方发行的纸币由此诞生。

　　在官交子流通的80余年间，宋人在探寻纸币运行规律、维持币值稳定的过程中，逐渐探索出了一套有关纸币发行、流通、收兑、防伪的管理制度，包括官交子分界、准备本钱、新钱换旧钱等，使官交子的币值在很长一段时间内保持稳定。

　　“交子是人类首次运用纸质形态进行货币表达，是人类货币观念变化的重要起点。”北京师范大学经济与工商管理学院金融系教授贺力平说，虽然交子并未完成货币观念及概念的全部变革，但这已在整个人类货币、金融及宏观经济管理层面迈出了重要一步。

　　南宋时期，官方不仅沿用了这一货币模式，还进一步完善了调节纸币流通的理论与实践——“称提之术”；在元代，纸币成为唯一法定货币在全国通行，还颁行了世界上最早的纸币管理条例《整治钞法条画》和《至元宝钞通行条画》，标志着中国古代纸币发展进入极盛时代。

　　13世纪，《马可·波罗游记》专门用一章“大汗用树皮所造之纸币通行全国”详细介绍了中国纸币印制工艺和发行流通的情况。由此，欧洲人了解了纸币。美国学者罗伯特·坦普尔曾说：“最早的欧洲纸币是受中国的影响，于1661年由瑞典发行。”

　　“纸币的发明是中国乃至世界发展史上的重大创新。”周卫荣说。

　　中国人民大学财政金融学院教授何平认为，古代中国的纸币使用实践为近现代世界主权信用货币中纸币形态的发行和流通提供了丰厚的思想资源。

　　值中国纸币诞生千年纪念之际，中国人民银行计划于2024年发行中国纸币千年金银纪念币一套共3枚，其中金质纪念币2枚，银质纪念币1枚，均为中华人民共和国法定货币。相信该套纪念币的发行，对宣传纸币发明对世界发展的重要意义，彰显中国古代金融创新成果，具有重要的纪念价值。

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