山西应县佛宫寺释迦塔俗称“应县木塔”，建于公元1056年（辽清宁二年，即北宋至和三年），塔高67.31米，底层直径30.27米，总重量约为7400多吨，是世界上现存最高大、最古老的纯木结构楼阁式建筑。1961年，国务院公布为全国重点文物保护单位。2016年9月，被吉尼斯世界纪录认证为“世界上最高的木塔”。 应县木塔从外观看，稳重端庄、比例得当、轮廓优美。古籍上称“浮图之丽、甲于宇内”。

　　世界建筑分为东方建筑和西方建筑两大类。西方建筑以石头建材为主，东方建筑以木结构为主。中国是东方建筑的中心和发源地。应县佛宫寺释迦塔是现存东方建筑中的最典型实例，国家文物局这样比喻它的价值：如果把古代木建筑比作一个人，那么应县木塔就是他的头。

中国古建测绘的巅峰之作——梁思成先生手绘应县木塔

　　1933年9月，建筑大师梁思成一行测绘应县木塔，并把它介绍给全世界。期间，他在给妻子林徽因的信中这样写到：“今天正式地去拜见佛宫寺塔，绝对的Overwhelming，好到令人叫绝，喘不出一口气来半天！……我的第一个感触，便是可惜你不在此同我享此眼福，不然我真不知你要几体投地的倾倒！……这塔真是个独一无二的伟大作品。不见此塔，不知木构的可能性到了什么程度。我佩服极了，佩服建造这塔的时代，和那时代里不知名的大建筑师，不知名的匠人”。

　　应县木塔坐落于山西省应县老城西北角的佛宫寺院内，是寺庙的主体建筑。佛宫寺坐北朝南，占地面积约25000平方米，整个中轴线突出，由南向北依次为山门、释迦塔、大雄宝殿，释迦塔位居寺院中心，大雄宝殿在其后。钟鼓楼位于寺院前部东西两侧，建于明代。

图源：应县人民政府门户网站

内槽柱斗拱

外檐斗拱

　　木塔主体使用材料为华北落叶松，斗拱使用榆木。木料用量多达上万立方米。整个建筑由塔基、塔身、塔刹三部分组成，塔基又分为上、下两层，下层为正方形，上层为八角形。塔身呈现八角形，外观五层六檐，实为明五暗四九层塔。塔刹由基座、仰莲、相轮、圆光、仰目、宝盖、宝珠组成，制作巧妙与塔身融为一体。全塔上下有59种不同形式、成百上千朵斗拱（斗拱既可以替立柱分担重量，又能对外来的力量起到缓冲、分散的作用），犹如朵朵盛开的莲花装点于塔身各处，种类之多国内罕见，有“斗拱博物馆”之称。古籍上誉其为“远看擎天柱，近似百尺莲”。从结构上讲，应县木塔的设计更为巧妙，全塔上下没有用一钉一铁，全靠木构件互相卯榫咬合而成。

　　木塔塔身内外悬挂52块牌匾和6副楹联，其中第三层塔檐下三字匾额“释迦塔”，是木塔匾中最古老、最珍贵的一块，也是塔名的由来。另外木塔五层的“峻极神工”为明成祖朱棣亲笔所书，木塔四层的“天下奇观”为明武宗朱厚照所书。1966年、1974年木塔先后现世的两枚佛牙舍利，据考证是释迦牟尼佛的真身舍利。塔内5个明层供有26尊风格鲜明的辽代佛造像，还发现了经卷帛画等大量辽代秘藏，现存的壁画也具有极高的审美水准。应县木塔堪称世界古建筑的典范，佛教文化的中心和圣地。

　　应县佛宫寺释迦塔金银纪念币的立项过程是，中国人民银行面向全行的中心支行征集中国贵金属纪念币项目题材时，由山西省太原中心支行向人民银行提议发行该项目，最终经实地调研和专家论证确定立项，进而出现在2024年贵金属纪念币项目发行计划中。

　　应县佛宫寺释迦塔金银纪念币作为我国贵金属纪念币发行史上首个单体古建筑项目，旨在以这一国宝级古建，展现古代建造技艺的巅峰。全套融合了建筑、宗教文化和艺术三大价值，3个品种分别对木塔全景、佛像和建筑细节予以表现，以最精华的方式呈现了应县木塔的独特魅力，赞颂了大国工匠精神，彰显了应县木塔的建筑精粹、宗教价值和文化艺术魅力，表达古塔屹立千年，福佑中华的美好祝愿。