塞之上，雁之北，有佛宫寺释迦塔，俗称应县木塔，为世界现存最古最高纯木楼阁式建筑。木塔建于辽清宁二年（公元1056年），气度庄严，规模宏敞，拔柱参天，拱辰挂月，集建筑、雕塑、壁画艺术于一身，史称宇内第一浮图。这座辽代皇室礼佛藏宝的佛宫寺主体建筑，穿千年风霜雨雪，历经地震、战争、人为破坏，伤痕累累却又完整而孤傲地屹立于大同盆地之南沿、桑干河水之左岸，实为历史文化奇迹。

　　有史以来，人类建造木塔多矣，或损于天灾，或毁于人祸，多湮没于历史的长河之中。现存世的辽代木构建筑仅八座，应县木塔是唯一可登临的高层楼阁，以高超的建筑艺术、深厚的文化底蕴，冠绝意大利比萨斜塔、法国埃菲尔铁塔，堪称世界奇塔第一。1961年被国务院列为全国首批重点文物保护单位，2016年获吉尼斯世界纪录“世界上最高的木塔”认证，为国家AAAA级景区。

　　释迦塔由塔基、塔身、塔刹三部分组成，通高67.31米，底层直径30.27米，外观五层六檐，檐呈八角。塔基两层，下以方形象地四隅，上为八角合易卦方位；塔身明五暗四，实为九层，寓九五至尊，显皇家尊严；塔刹由仰莲、相轮、宝珠等组成，高9米，冠表全塔，直插云霄。通体逐层收缩，浑然天成。斗栱飞檐，似莲花层叠；网户玲珑，如佛法空灵。天才的设计，空前绝后的高度，上承晚唐佛阁神韵，下启辽金建筑风格，深得儒释道文化之精髓，亦为中华民族文化融合之象征。

　　释迦塔塔身为全木结构，榫卯相连，无一钉一铁。内外两圈立柱构成八角双层筒式骨架，承担了木塔垂直支撑。四个暗层平座中密集的辅柱和斜撑，保证了柱网的横向刚性联接，增加了木塔整体结构强度。不同部位多达54种形态各异、功能有别的斗栱，与明、暗层构件一起，构成了木塔刚柔相济的结构体系，在承受了塔体7400余吨重量的同时，吸收抵消了来自外部自然的、人为的等各种能量。危乎高哉，穿越千年，一柱擎天！建筑大师梁思成初见木塔惊叹“这塔真是个独一无二的伟大作品。不见此塔，不知木构的可能性到了什么程度。”也为斗栱种类之多所震撼，称为“斗栱博物馆”。

　　走进木塔南正门，在内槽南门额上，有三幅女供养人画像，表达了对木塔所代表的释迦牟尼佛的敬意。这是辽代应州萧氏家族的三位皇后：圣宗钦哀皇后萧耨斤，兴宗仁懿皇后萧挞里和道宗宣懿皇后萧观音。仁懿皇后“仁慈淑谨，中外感德”，入主后宫40余年，主张辽宋修好，政局稳定，朝野称颂。也正是她发愿供奉至宝，护佑众生，倡建应州释迦塔。含有佛牙舍利的七珍八宝临世再现，震惊世界，再次证实了应县木塔的皇家背景和倡建者的初始愿望。

　　不仅仅是辽代，辽后金元直至朱明王朝，木塔的地位也备受推崇。元延祐七年正月仁宗驾崩，英宗硕德八剌三月继位，四月初一即下旨重修木塔；永乐皇帝朱棣北击鞑靼，回京途中驻跸应州，题《峻极神工》匾，挂五层正南外檐；明武宗朱厚照亲与“应州之役”得胜，题《天下奇观》匾，挂四层正南外檐。据《释迦塔》匾题记记载，自金明昌至明成化年间历次修缮，多有皇家身影。至清一代，皇家似乎遗忘了应县木塔，康熙年间，应州知州章弘倡修，“瓦甃木植，悉爲補修”，居功甚伟，使木塔得以留存至今。

　　木塔首层

　　木塔二层

　　木塔三层

　　木塔四层

　　木塔五层

　　穿过门廊进入底层，信众可以绕行礼拜、缅怀过去七佛，接受释迦牟尼佛指引众生、超越四苦；拾级而上，二层是华严戒坛，信徒在这里完成受戒仪式后，才能向上进入对应的空间；三层的金刚界曼荼罗，四层的华严法会群像，分别代表了密教与华严学的道场，可供各自修行；五层是八大菩萨曼荼罗，据称有护国功能而被置顶。

　　渐次攀登，如同经历了一次佛教文化洗礼，五层楼阁如同五座煌煌佛殿，一层一境界，一座佛万千，从布局到造像，从艺术风格到思想文化传承，接中晚唐“密教”之传统，集辽代佛教文化之大成。这或许就是木塔最大的艺术价值所在。

　　及至五层，凭栏远眺，桑干似带，恒岳如屏。天高地阔，察宇宙之无穷；王朝兴替，感盈虚之有数。五千年风云激荡，终归沉积为精神厚土，滋养我中华文化源远流长。唯愿我木塔维新永年，佛韵流转，光华普照；唯愿我中华复兴梦成，世界大同，泽被万世！

　　作者：杜丽君

　　作者单位：应县木塔管护中心