2002年，法国法郎被欧元取代，正式退出历史舞台，从而结束了其600多年的流通。法国法郎诞生于公元1360年，最初的用途是向英国缴纳赎金，用来赎回被英军俘虏的法国国王约翰二世。

　　法兰西王国的诞生

　　公元843年，法兰克王国加洛林王朝的三个王子签订凡尔登条约，将法兰克王国分为西法兰克王国（法国）、中法兰克王国（意大利）和东法兰克王国（德国）。

　　公元987年，加洛林王朝的末代国王去世，由于没有子嗣，下洛林公爵、权臣于格·卡佩被群臣拥立为国王，开启了卡佩王朝（公元987至1328年）。公元1204年，卡佩王朝的第7任国王腓力二世（公元1180至1223年）颁布法令将国名从“法兰克”（francs）改为“法兰西”（france）。然而，历史学家将卡佩获得王位的公元987年视为法兰西王国的开端。

　　公元1328年，卡佩王朝的末代国王查理四世去世，由于没有子嗣，卡佩家族的旁支瓦卢瓦伯爵腓力六世继承王位，开启了瓦卢瓦王朝（公元1328至1589年）。英国国王爱德华三世（公元1327至1377年）是法国国王查理四世的外甥，在血缘关系上更有理由继承法国的王位，便公开打出法国和英国双王的旗号。于是，公元1337年，英法百年战争（公元1337至1453年）爆发。

　　百年战争与法郎面世

　　公元1349年，腓力六世去世，他的儿子约翰二世（公元1350至1364年）继位。此时，黑死病横扫欧洲，法国近一半人口死于疾病，法国北部爆发扎克雷起义，英国入侵更给法国造成了沉重的打击。

　　公元1356年，英法之间展开普瓦捷会战。约翰二世战败，作为俘虏被英国人押送伦敦。约翰二世被英国囚禁期间，王太子查理（后来的查理五世）成为摄政王。公元1360年，约翰二世被释放回国筹集赎金，儿子路易（后来的路易一世，法国安茹王朝的创始人）代替他在英国作为人质。

　　为了向英国支付三百万金埃居（ecu）的赎金，约翰二世回国后立即发行图案为骑马奔腾骑士的新式金币，命名为“骑马法郎”。“法郎”（franc）是法语词汇，意思是“自由”，用来庆祝约翰二世返回法国，重获自由。

　　公元1363年，作为人质的王子路易逃脱了英国的监禁返回法国。回国仅3年的约翰二世得知后，为了坚守诚信，自愿返回英国重新做了囚犯。这一举动，让约翰二世获得“好人”的称号。几个月后，约翰二世死于伦敦索威宫，王太子查理五世即位。

　　战争难以结束，又持续了90年。战争耗费了大量的钱财，银币的成色不断下降。由于银币中掺杂了过多的铜金属而颜色昏暗，被人们称之为“黑钱”。然而，金币依靠本身币材金属价值发挥货币职能，受战争影响不大，依旧保持着优良的品质。

　　公元1453年，查理七世统治时期，法国军民彻底赶走了英国人，恢复了和平，铸币也随之改革。此后，主要的金币是埃居，主要的银币是白朗克，小额钱币依旧是德涅尔。

　　货制演化

　　法兰西王国的货币制度，源于法兰克王国加洛林王朝的货币制度。加洛林王朝的货币制度，源于罗马帝国货币制度的演化。

　　法兰克王国墨洛温王朝时期，继承古罗马特里米斯金币（1/3索利多金币）制度。当时，特里米斯金币的黄金成色大幅度下降，主要采用白银制造。于是，墨洛温王朝索性按照特里米斯金币的形制标准，制造发行狄纳里银币，让特里米斯金币转变为狄纳里银币。墨洛温王朝使用法兰克语，称这种狄纳里银币为“德涅尔”（denier）。

　　加洛林王朝时期，德涅尔银币的理论重量演化为1/240查理曼大帝磅（1.704克），价值1/12索利多金币（1/4特里米斯金币）。此时，索利多金币已经很少流通，基本成为一种记账单位，被法兰克语称作“苏”（sou）。此时，德涅尔银币是流通中唯一的实体货币。直到公元13世纪中叶，法兰西王国卡佩王朝统治时期，实体货币才发生了多元化的转变。

　　卡佩王朝腓力四世统治时期（公元1285至1314年），法兰西王国发行了两种金币：刻印上帝羔羊图的“安耶尔”（agnel）和刻印盾牌的“埃居”。1枚安耶尔价值20苏；1枚埃居价值16苏。有些埃居金币上刻印有国王宝座，所以埃居又被称作“椅子币”，理论重量4.5克。

　　公元1360年，约翰二世发行“骑马法郎”金币，理论重量3.89克（1/84罗马磅），价值20苏，用来取代埃居金币。骑马法郎金币的重量比埃居金币轻，法定价值却高于埃居金币。所以，骑马法郎是一种虚币。除了筹措赎金，约翰二世发行骑马法郎的另一个目的，是为了应对当时的财政危局，用作虚币敛财的一种货币政策。

　　金法郎的发行，并没有能够改变加洛林王朝创建的德涅尔银币作为小额货币的流通。文艺复兴时期，法兰西王国的银币流通更加兴盛，亨利三世（公元1574至1589年）发行了价值20苏的银法郎。

　　公元1792年，法兰西共和国成立，银法郎成为基本货币单位，铜制的生丁（centime）作为辅币。1法郎价值100生丁。第一次世界大战期间，法国用纸币取代了金属货币，只有小额辅币使用金属制造。此后，法郎货币制度一直沿用到欧元制度的建立，才正式退出历史舞台。

　　（作者系中国社会科学院金融研究所研究员）