与花灯一样，美味的元宵也是元宵节必不可少的。中国民间文艺家协会顾问、江苏省民间文艺家协会主席陶思炎表示，元宵佳节其实也是祭星的日子，吃元宵不仅寓意团圆，更有天人合一、星人合一，祈祷太平盛世的意思。

　　民俗专家介绍，元宵是用糯米粉制成的食品，旧时曾称作“圆子”“汤圆”“糖圆”“团子”等。相传元宵起源于春秋时期的楚昭王。楚昭王复国归途中泛舟长江，见江面上漂着个浮物，色白微黄，船工捞起来献给楚昭王。昭王食之，内中有红如胭脂的瓤，味道鲜美。昭王于是令人以山楂为馅仿制供臣民食用，以庆祝家国团圆。这一天，正好是正月十五，后世相沿成习。

　　元宵节吃汤圆，其风俗大行于宋代。后来，元宵又称为“汤元”。辛亥革命后，袁世凯窃取了大总统的职位，他忌讳谐音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵节前下令将元宵改为“汤圆”。

　　陶思炎说，如今人们一说起元宵，大家就认为是团团圆圆之意，认为这一天吃元宵象征着对亲人思念。其实是后人根据谐音的浅近理解。事实上，在古人看来，天上一颗星，人间一个人，各种星象和中国习俗联系紧密，例如门上挂一个红灯笼寓意“吉星高照”，挂三个红灯笼则是“福禄寿三星在户”。而正月十五要点灯，灯就是对星的模拟，元宵其实也是。

　　据悉，天上星光灿烂，人间灯火闪耀，碗里元宵点点，寓意天人同乐，祈祷太平盛世。(记者蒋芳 蔡玉高）