去年12月14日，我与众多文艺工作者参加中国文联十一大、中国作协十大开幕式，现场聆听习近平总书记的重要讲话，至今回想起来依然心潮涌动。习近平总书记强调：“从时代之变、中国之进、人民之呼中提炼主题、萃取题材，展现中华历史之美、山河之美、文化之美，抒写中国人民奋斗之志、创造之力、发展之果，全方位全景式展现新时代的精神气象。”作为一名美术工作者，我备受鼓舞。

　　作品是艺术家的立身之本。创造属于我们这个时代的高峰之作，离不开艺术家高尚的思想情操、高超的艺术修养和创新创造的智慧与勇气。任何一位具有文化自觉意识、自信精神的美术工作者，都应有一份大我情怀、一份铸魂塑人的责任担当，通过美术作品去启迪思想、温润心灵、陶冶人生。在数十年的艺术创作中，我将民族精神的审美塑造，贯穿于历史题材和现实题材美术创作，不懈追求雄深雅健的艺术品格。

　　从爱好艺术至以之为业的数十年间，我不断学习研读、领会感悟中华优秀传统文化。那些字字珠玑的经典文论、意境优美的诗词歌赋和高远深邃的文化思想、举世称赞的人文理念，每每令我沉醉其中、心向往之。随着年龄、履历的增长，我对传统文化的理解益深、体会愈切。在始终没有中断的历史题材美术创作中，我致力于将中国艺术传统提纯，并注入现代审美的新鲜活力，以此建构我心中的中国现代绘画。我的内心非常明确，创作中最不能丢失的是“中国”——民族精神和民族审美。从上世纪80年代创作《秦隶筑城图》至今，深切关注人类历史、民族命运和人生境况的创作理念，一直贯穿在我的历史题材创作中。《英雄交响曲》《百年历史》《屈赋辞意》等作品，便是其中的代表。

　　新世纪以来，我与大家共同努力，参与并推动了两大美术创作工程的实施：“国家重大历史题材美术创作工程”和“中华文明历史题材美术创作工程”。我与其他美术工作者一起，将对历史文化的思考和对艺术品格、理想价值的追求，自觉灌注到对历史风云、文明进步以及中国精神的当代表达之中，创造了一部贯穿古今的图像史，丰富充实了国家文化殿堂的陈列，锻炼培养了一支队伍。通过这些大型创作，我进一步深化了对“笔墨当随时代”的理解。由此，我循着现实主义这条创作之路不断开拓，目光聚焦那些看似平凡却具有闪光品质的现实生活气象，先后创作了一批表现当代农村、西部人物和都市人物的现实题材美术作品，以展现当代中国人的精神面貌。

　　我将研修学习古今文化的体悟，转化于不同形制的绘画和书法作品中，以一个文化传承者的学人身份，承担一份历史的责任。在我看来，不论是历史题材美术创作，还是现实题材美术创作，追求的都是中国人物画的当代表达，即如何以思想精深、艺术精湛、制作精良的力作讴歌时代。

　　我崇尚伟岸，也期冀在创作中展现出崇高的史诗品格。在《保卫黄河》《世纪智者》等作品中，我不再拘泥于特定的事件和场景描绘，而是更为注重题材的象征性，不断拓展自己在历史和现实之间穿行的能力，通过艺术的提炼与升华，彰显襟怀磊落、深远澄明的境界，让远去的历史、鲜活的现实在画中与读者相逢。在历史思考与现实观照之间，我还努力保持情感和精神的平衡。例如，在近年创作的中国画《公民》中，我将抗击新冠肺炎疫情的英雄人物、人们熟知的社会科学界杰出代表，以集体肖像的形式合理安排于画面中，错落形成山形结构图式，透过他们或坚毅、或敦厚、或谦和的表情，折射一个民族的文化禀赋和精神气质。不论是画历史人物还是现实人物，我均在吸收传统人物画传神写照精髓的基础上，不断深入生活、洞察时代，在作品中融入个人审美理想，通过个体或群体的形象，表达民族精神气象，由此拓展当代人物画的表现空间。

　　不断提高技艺、丰富作品的样式，是美术工作者的重要课题。模式化和概念化的笔墨程式，曾经阻碍了人物画的创新发展。要打破这种笔墨程式，关键在于解决好造型问题，即将传统笔墨语言与现代写实造型有机结合。笔墨技艺和形式是为内容服务的，时代变了，笔墨技艺也必须变。所以，在人物画创作中，我不断尝试创新，既遵循严谨的写实手法，又努力渗透深厚的写意精神，同时以抽象等手法丰富现实主义表现方式。在持续探索中，我形成了自己的笔墨语言特征——苍涩遒劲，既赋予形象厚重感，又解放了笔墨的抒情性。

　　社会在发展、时代在进步、人物在变化，中国画将永远面临新的创作命题。不论表现对象如何变化，高扬人文精神、传播真善美，“为时代画像、为时代立传、为时代明德”，将是美术工作者不变的职责使命。只有认真体会、细心感受时代脉搏、山河新貌，努力赋予每件作品独特的内涵，并尽最大可能寻找到与之相适应的表现形式，才能创作出思想性、艺术性、观赏性俱佳的优秀作品。

　　（作者为中国美术家协会名誉主席）