在中国历史上，宋代向来被视为积贫积弱的朝代。然而在科技、艺术上，它却取得了足以让人称道的成就，即便在经济方面，也有可圈可点之处。这就使得宋代钱币别具一格、特色卓著。

　　宋代钱币特色何在？

　　宋代钱币至少有四个特色。其一，铜、铁钱取代了绢帛的货币职能。我国古代商品交换中充当固定等价物的特殊商品（即货币），从最初的农器，到龟贝，再到丝织品绢帛，其质地越来越精致轻巧，然而商品交换的发展水平却始终没有超出以物易物的阶段。“周太公立九府圜法，乃有泉；至秦废贝行钱。”（朱骏声：《说文通训定声·乾部》）金属货币开始介入商品交换活动，却并未取得作为货币的主导地位。即使到了封建社会鼎盛期的唐朝，开初也还是钱帛兼行，绢帛在相当程度上仍然行使货币职能。唐中叶以后，铜钱日益排挤绢帛；到北宋时，绢帛大体上终止了货币职能，而由铜钱充任。因此，北宋铜钱产量猛增，比唐朝提高了几倍甚至十几倍，并且铸造了大量铁钱，以弥补和调节铜钱流通之不足。

　　其二，钱文为之一大变。钱文者，钱面文字之谓。《汉书》有言：“市肆异用，钱文大乱。”大抵古时钱文的命名法不甚严谨，而盗铸又多。自周至唐，有“宝货”“大钱”“半两”“五铢”等名谓，虽不乏差别，但时代性、系统性都不明显。而宋代钱文则为之大变。

　　首先，宋太宗赵光义御书“淳化元宝”，作真行草三体行世，“此钱之以元宝名也”（《辞源》）。虽然此前约50年，后晋高祖石敬瑭也曾下诏铸钱，以“天福元宝”为文，也算得“元宝”钱文、钱称的始作俑者，但石敬瑭本人既是割据政权的“儿皇帝”，又不能提笔“御书”，其影响所及，自然大大逊于宋太宗的“淳化元宝”。

　　其次，太宗铸太平通宝，又铸淳化元宝，“自此皆以诸帝年号为文”（金兆丰：《中国通史》）。以帝王年号为文，似乎肇自唐开元通宝，然则开元通宝为唐高祖武德四年（公元621年）所铸，“开元”乃开辟新纪元的意思，非为高祖年号。此外，虽然唐高宗时有“乾封”、肃宗时有“乾元”为名的铜钱，但都没有形成一以贯之的制度，而且这两种钱的寿命也很短，并没有流通多久。

崇宁通宝

　　宋代钱文字体多至四五样，除上面所提到的真行草三体外，尚有小篆、隶书二体，钱文的书法艺术感也很强，这是其他朝代不可比的。从近年来瑞金出土的唐、宋、明、清几朝铜钱，就可以看出这一特点。真（楷）书“崇宁通宝”四字，结体严谨，用笔瘦硬，顿挫有节，外露锋芒，刚劲中透出秀丽，其风流飘洒之韵味，令人想到宋徽宗的“瘦金体”，乃至认定这非赵佶御笔莫属。它如“元丰通宝”的草书钱文，“圣宋元宝”的行书、篆书钱文，“宣和通宝”的隶书钱文等，其书法都颇耐玩味。

　　其三，出现了世界上最早的纸币。宋初，四川商人为免铁钱价贱而笨之累，首先私自为券，名曰“交子”，这便是世界上最早出现的纸币。中国行用钞票自此始。纸币的发明，是中华民族对人类文明的重大贡献。史载，交子最初于真宗大中祥符四年（1011）面世，距今逾千年。12年后，即仁宗天圣元年（1023），改由官府接办，在四川设置交子务，掌交子发行及兑换。交子以铁钱作本位，可兑换铁钱，一交一缗（一千文）。徽宗朝改交子务为钱引务，交子更名钱引，意即兑换钱币的凭证。引上印有界分（三年换发一次，称为一界）、年限及面额等，并饰以各种图案花纹。南宋复创会子，也是最初由商人发行的一种纸币，后改由政府发行，用于纳税及一般交易。会子也是三年换发一次，并兑换现钱。

　　其四，出现了证券——“交引”。太宗雍熙后，出于用兵和控制茶、盐贸易的需要，创制了一种采办粮草及给予茶、盐运销权的证券，称为“交引”。政府令商人运粮草至边塞，视道路远近，规定代价，发给交引；商人持券至京师取现款（缗钱），或由政府行文到江、淮、荆、湖等地，准领茶、盐运销。因此，交引实际上是一种结算凭证，又兼作运销凭证。当时政府设有交引库，掌给印出纳交引钱钞之事。

　　为何呈现如此特色？

　　众所周知，作为充当固定等价物而活跃于商品交换领域的货币，与社会的经济基础及上层建筑，与人们的日常生活都有极其密切的关系。一个时期、一个地区的货币由何物充当，其质地、形制、纹饰等要求，以至发行、储备等，无不受当时的社会政治经济文化状况的影响，有时还受传统的影响。这也正是我们今天从事钱币研究的一条重要理由。宋代钱币的上述特色，就很可以从两宋的政治经济文化上找到其原因。

　　首先，这是宋代经济，尤其是商品经济高度发展的结果。宋代虽有积贫积弱、内外交困的一面，但它又是“我国古代经济文化高度发展的时代，居于当时世界文明的最前列”（漆侠：《宋代在我国历史上的地位》）。宋代由于不断调整生产关系，改进技术，其农业、手工业生产都大大超过了盛唐规模。生产者生产的粮食、布帛等农产品、手工产品，除开自给之需，还有部分作为商品投入市场，满足社会需要，这又推动了城市经济、商品货币流通的发展。商品资本直接渗人生产领域，商人同生产者之间出现了货币关系。这种情形不仅刺激了货币数量的剧增，而且激发了货币质量、效能的提高。四川首先出现交子的事实，就是一个很好的例证。

宣和通宝

圣宋元宝

　　其次，是宋代科学技术进步的结果。两宋冶炼术、印刷术、刊刻术均具有划时代的水平，造纸术、造纸业也较前代有很大的进步和发展。这就为大量铸造铜、铁钱，印刷纸币、证券创造了客观条件。“而在当时的地球上，掌握印刷术的国家却寥寥无几”（王曾瑜：《世界上最早的纸币》），并且都不如北宋帝国的技术条件优越、成熟。

　　再次，是宋代文艺繁荣昌盛的结果。两宋的文学、戏曲、美术、书法都取得了长足的发展，并且有相当高的成就。书画艺术对钱币的关系尤其密切，直接影响钱（钞）面形象。最高统治者对书法的擅长与倡导，使钱文得以成为“御书”、法书，提高了钱文的书法艺术情趣，并使宋钱不仅有实用价值，而且具有欣赏价值、收藏价值。

　　最后，也是当时军事需要的结果。宋朝对外（夏、金、辽）用兵频繁，且多失利，军用粮草和饷银所需增长极快，还往往难以为继。这就促使宋王朝采取大量发行钱钞、推行纸币和证券，以应付这种情势。

　　（作者系原瑞金市党史办副主任，江西省及赣州市钱币学会会员）