龙是中国最重要的图腾，封建时期更成为身份的象征，只有皇室贵族及供奉神佛的寺庙才可以使用。为了彰显这种无比的尊贵，就产生了龙壁这种装饰性建筑。以龙纹为主要装饰的影壁有很多种，最华贵的莫过于九龙壁。

　　九龙壁是影壁的一种，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。中国历代共保留下来三座九龙壁，皆为重要建筑群正门外的照壁。一座在山西大同，建于明朝初年，为朱元璋第十三子朱桂的代王府前照壁。另两座在北京，都建于清乾隆年间。其中一座在北海北岸，为大圆镜智宝殿山门前照壁。另一座在紫禁城中，为宁寿宫前的照壁。三座九龙壁中，大同九龙壁的体量最大，北海九龙壁是唯一的双面壁，而紫禁城九龙壁因有正龙（正面团龙），级别最高。

　　大同九龙壁

　　该座九龙壁位于大同城内的代王府南侧，本是王府照壁，现在它的名气却远大于代王府本身了。

　　大同九龙壁坐南朝北，长45.5米，高8米，厚2.02米。全壁分为三部分，顶为庑殿顶，底部为高2.09米的须弥座，中间为五色九龙的壁身。壁的东西两侧装饰有旭日和弯月图案，龙壁的背后光素，没有图案。

大同九龙壁全景

大同九龙壁局部

　　壁身的正面是全壁最华彩的部分，由426块五彩琉璃构件拼砌而成。9条巨龙飞舞于波涛和云气之间，6颗火焰珠是9条龙争夺的目标，它们腾挪宛转，相互戏斗，波涛云龙之间隔以山石和水草。整座龙壁充满了力量和活泼的动感美。

　　壁身上有仿木结构的琉璃斗拱62组，正脊为高浮雕花卉和游龙脊筒，两侧的正吻大口吞住正脊，造型极为生动。斗拱吻兽垂兽瓦当上还有很多条龙。须弥座束腰镶有琉璃神兽两层，第一层为象、麒麟、狮、虎、天马、鹿等，第二层为二龙戏珠，精致生动。

　　这座明代九龙壁较之清代的两座不仅形体大了很多，龙的形态也更有力量，展现出神龙唯我独尊的咄咄霸气。

　　北海九龙壁

　　该座九龙壁坐落于北海公园北岸大圆镜智宝殿山门正南，为寺院正门照壁。北海九龙壁建于清乾隆二十一年（1756年），高5.96米，厚1.60米，长25.52米。壁身建在大城砖所砌筑的基座上，镶嵌以424块七彩琉璃砖瓦。

　　壁顶为五脊四面带螭吻（俗称吞脊兽）的庑殿式，顶下是琉璃烧制的仿木梁枋斗拱。壁的两面各有9条彩色浮雕巨龙，壁两端海水江崖中分别涌出日月。

　　九龙壁正背两面的图案是一样的，最中间都是一条明黄色的龙。但这条龙与紫禁城九龙壁上不同，后者是正面朝前，而这条龙则低着头——此壁的级别低于紫禁城。明黄色龙两侧分别是蓝、白、紫、黄四游龙。9条龙各具姿态又相互呼应，水石云天之间，9条龙6颗珠，虎视眈眈，你争我夺，画面活泼，充满动感，虽为琉璃拼就，却似9条真龙。

　　九龙壁上除了壁前后18条大龙外，壁的正脊、垂脊和其他的建筑构件上也装饰了许多龙，姿态各异，大小不一。

　　九龙壁顶正脊两侧有两只螭吻，每只螭吻前后各有一条龙。正脊的前后各有9条浮雕龙，5条垂脊每脊左右各有一条龙，仅5条脊加上螭吻就有30条龙。每条瓦陇下都嵌有琉璃瓦当滴水，每块瓦当和滴水上各饰有一条龙，一圈共有瓦当252块、滴水251块。檐下斗拱之间嵌有82块龙纹垫拱板，再加上壁前后云水之中的18条大龙，一共有633条龙。

　　数全了吗？没有！还有更好玩的。再仔细看，正脊两侧吞脊兽的背后，东西各有一块形状不太圆的瓦当，是用来盖住吞脊兽下三角形缺口的。这两块瓦当上也不例外地分别装饰了一条龙，因瓦当形状别扭，这龙也长得憋气，所以有好事者给它们起名叫“气不忿”。整体数来，北海九龙壁上一共有635条龙。这还没算正脊的2只螭吻和垂脊上4只嘲风（套兽）这几位龙的儿子呢！

　　紫禁城九龙壁

　　在紫禁城宁寿宫区最南端，皇极门的对面，就是著名的紫禁城九龙壁。其建于乾隆三十七年（1772年），与皇极三门及东侧敛禧门、西侧锡庆门一起合围成皇极门小广场。

　　从宁寿门南望，透过皇极门正中的壸门，一条明黄色正龙盘绕。这条龙是三座九龙壁中唯一的正龙，代表着至高无上。

　　该座九龙壁由彩色琉璃烧成，仅壁面就用了270个塑块。除壁面的9条巨龙之外，壁顶正脊亦饰九龙，两端戗脊饰以行龙，檐下斗拱之间有45块龙纹垫拱板，各种数字都暗合九五之数。

　　正龙的两侧分别是蓝、白、紫、黄四色游龙，它们升降腾跃，盘旋在松石绿、孔雀蓝的天海云水之间。高浮雕的龙头、龙身和充满力量感的动势，让它们显得栩栩如生，好似随时能够破壁而出。

　　东边的白龙下部有一段龙腹很明显不是琉璃质地，仔细看，竟是用木头雕成的。关于这座九龙壁有个特别著名的传说：当年即将交工验收时，工匠发现一块琉璃构件出现了破损，当时又没有可更换的构件，如果到期交不了工，全体工匠都面临着杀头的危险。这时有个聪明的工匠急中生智想出了一个办法，他用木头雕了一块龙腹，涂上颜色镶嵌在琉璃上。来验收的皇帝和大臣都没发现，居然顺利过关了。

　　虽然这故事特别符合大众的口味，它却是极不可信的。首先，宁寿宫是乾隆皇帝为自己精心打造的太上皇宫殿，意义非同一般。而乾隆皇帝的做事风格是喜欢亲力亲为，参与各个环节，如有不满意就退回修改，直到改好为止。他本人又是各种技艺工艺的大行家，怎么可能轻易被蒙蔽呢？另外，这种为皇家供役烧造的琉璃影壁，按制度都是同时做数套同型制品以备调换，怎么可能坏了一块就没得换呢？最重要的是，如果认真看这块木雕龙腹就能发现，它根本不是一块琉璃上的图案，而是横跨了两块琉璃构件，如果当年用这个方法来修补企图蒙混过关，那是万万不可能的。在当时，出现了质量问题最多受罚重做，以假充真可是欺君的大罪。

　　这块木头确实是用于修补残缺的，但时间绝不在初建之时，应是经年累月后，琉璃风化出现大块缺损，为了整体美观才使用这种填补修复的方法。毕竟已经落成的琉璃影壁之上的大块构件很难更换，所以，您就只当个故事听吧，可千万别当真。