十二生肖中，龙蛇是绑定在一起的。尽管现在为我们熟悉的十二生肖序列经历了漫长的演变才最终定型，排行第六位的蛇却总是跟随在龙之后，甚至在先秦文献中，龙蛇有时被混为一谈，这倒也不难理解，毕竟，按照学者闻一多的说法，“龙与蛇实在可分而又不可分。说是一种东西，它们的形状看起来相差很远；说是两种，龙的基调还是蛇。”它只是在蛇的基础上，接受了兽类的四脚，马的头、鬣的尾、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须……是以生肖属蛇的人常自称属“小龙”，民间也往往将龙年之后的蛇年称为“小龙”年，并对其充满期待。

　　为了迎接即将到来的农历乙巳蛇年，中国人民银行发行定于2024年11月18日发行了2025中国乙巳（蛇）年贵金属纪念币一套。全套包括7枚金质纪念币，4枚银质纪念币和1枚铂质纪念币，形态各异的蛇纷纷“爬”上币面，辅以吉祥纹饰，寄予人们对新一年的美好祝愿。一如150克圆形金质纪念币背面上的小蛇，它结束冬眠慢慢醒来，轻抬蛇头，寓意春回大地，万物复苏，神州一派生机盎然的景象。

　　只见这条“小蓝蛇”蜷缩成一团，背部鳞片清晰可见。在与蛇长期相处中，我们祖先很早就认识到，蛇具备某些神奇能力。对抵御自然侵害能力较弱的远古先民来说，蛇既令人畏惧，会威胁生命，同时却也是先民崇拜的对象。我们所熟知的女娲、伏羲，都是“人面蛇身”的形象，不止于此，《山海经》与其他一些典籍中的神或英雄，也是人首蛇身，例如“水神”共工、共工之臣相柳等。

　　这类无足的爬行动物起先并不叫“蛇”，而作“它”，甲骨文中的“蛇”就是幅典型的简笔画，三角形的蛇头、弯曲的身体、睁大的双眼，生动描绘了蛇的形态特征。东汉学者许慎在《说文解字》里说：“它，虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古草居，患它，故相问无它乎。”言下之意，上古时期先民怕蛇，见面打招呼都要问一遍，有没有看到蛇。这既表明古时蛇的数量不少，也道出古人对蛇的心态。

　　正因蛇常见，先民们发现它们每隔一段时间就蜕皮换新，而且当蛇扭动身体，在粗糙的地面或树干上摩擦，蜕去旧皮，显露出新的鳞片时，它们宛如新生，先民们哪里知道个中缘由，只当蛇拥有神奇的再生能力。尤其当冬眠的蛇开始苏醒，蜕掉旧皮换上新皮时，更加深了先民对蛇的崇拜，同时这也预示着春天的来临。现在我们都知道，蛇蜕皮是因为其皮肤最外边的一层角质层无法随着身体一起长大，所以每隔两三个月，蛇长大了一些，就需要让原来的表皮性角质鳞脱落，以适应不断长大的身体。蛇越年轻，蜕皮越频繁，因为它们生长速度更快，反之，成年蛇蜕皮次数则会减少。不难想象，币面上的“小蓝蛇”正经历了一轮蜕皮，焕发出新的生机与活力。

　　当我们将视线从鳞片转向小蓝蛇的头部，宝石般的双眼和五彩缤纷的纹饰着实抓人眼球，让人忍不住称叹设计师的巧思。蛇没有眼睑，但是它的眼睛外面有一层固定的透明薄膜用以保护眼球，所以蛇可以永远都不眨眼睛。它的眼睛虽然看起来又圆又亮，但蛇的视力并不强，主要靠舌头获取信息。在以蓝色为主色调的前提下，币面设计师为小蛇画上琥珀色的眼睛既突出重点，又与一旁石榴纹饰相映成趣，应了民间流传的“喜蛛石榴蛇盘兔，荣华富贵必定富”的说法，大抵人们认为蛇机智灵活，善于招财，故而为它赋予更多吉祥寓意。

　　为了让币面上的“幼蛇”更可亲可爱，纪念币背面采用镜面底面，同时采用半清边工艺，使得币面更加开阔。而主图案蛇造型采用彩喷和仿珐琅彩工艺，为“小蓝蛇”赋予勃勃生机，那灵动的舌头、炯炯有神的双眼让人看了直呼可爱，亦想上手把玩一番。